ฟังก์ชั่นข้อต่อลูก

ลูกหมากเป็นส่วนประกอบที่สำคัญสำหรับรถยนต์ เป็นส่วนหนึ่งของแชสซีของรถที่เชื่อมต่อสนับมือพวงมาลัยกับแขนควบคุมที่อยู่ติดกับล้อ ลูกบอลติดอยู่กับสนับมือบังคับเลี้ยวและซ็อกเก็ตที่ลูกบอลจะพอดีกับแขนควบคุม บอลข้อต่อใช้กับปลายด้านหน้าของรถยนต์และรถบรรทุกทั้งหมด และรถยนต์ที่มีระบบกันสะเทือนหลังแบบอิสระจะมีข้อต่อแบบบอลล์ด้านหลังเช่นกัน

รองรับน้ำหนักรถ

ลูกหมากต้องสามารถรองรับน้ำหนักตัวรถได้ทั้งหมด รถบางคันมีข้อต่อลูกหมากสี่อัน โดยสองล้อหน้าแต่ละล้อเชื่อมต่อกัน ในกรณีส่วนใหญ่ เมื่อมีข้อต่อแบบลูกหมากบนและตัวแบบลูกหมากล่าง แต่น้ำหนักของตัวรถจะอยู่ที่ข้อต่อล่างทั้งหมดที่ติดตั้งสปริง เป็นข้อต่อลูกที่รับน้ำหนักและสึกหรอได้เร็วที่สุด ในกรณีที่ติดตั้งสปริงที่ข้อต่อลูกบน จะเป็นข้อต่อรับน้ำหนักและจะสึกเร็วที่สุด ข้อยกเว้นที่ลูกหมากไม่ใช่ตัวรับน้ำหนักคือระบบกันสะเทือนแบบแมคเฟอร์สันสตรัท สตรัทรับน้ำหนักในกรณีเหล่านี้ และข้อต่อบอลเป็นส่วนรอง

Pivot ล้อรถ

ลูกหมากจะหมุนเมื่อหมุนพวงมาลัยเพื่อเลื่อนล้อรถไปทางซ้ายและขวา ข้อต่อคือจุดหมุนระหว่างสนับมือพวงมาลัย ซึ่งเชื่อมต่อกับล้อและแขนควบคุมด้านบนและด้านล่างของแชสซี เพื่อให้ข้อต่อลูกปืนทำงานได้สำเร็จและรักษาแรงเสียดทานให้น้อยที่สุด ข้อต่อควรทาจาระบีเป็นประจำทุกปีหรือระหว่างการเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่องตามปกติ

ระบุการสึกหรอ

ลูกหมากที่สวมมากเกินไปอาจเป็นอันตรายได้ เพราะหากข้อต่อเสีย ผู้ขับขี่จะสูญเสียการควบคุมการบังคับเลี้ยวของรถ เมื่อข้อต่อสึกหรอ ลูกบอลและซ็อกเก็ตจะไม่ชิดกันแน่นอีกต่อไป ข้อต่อบอลบ่งบอกถึงการสึกหรอของตัวเองได้หลายวิธี: อาจได้ยินเสียงเคาะจากส่วนหน้าของรถเมื่อขับชนกระแทกหรือเลี้ยวโค้งที่แหลมคม ยางอาจสึกในรูปแบบไม่สม่ำเสมอและการบังคับเลี้ยวอาจไม่แน่นอน ข้อต่อลูกบางตัวมีหมุดบ่งชี้การสึกหรอ (หากหมุดขยายส่วนปลายของข้อต่อออกไปตามความยาวที่กำหนด ข้อต่อสึกเกินไปและควรเปลี่ยนใหม่) ช่างยนต์และเจ้าของรถที่มีความรู้เรื่องรถสามารถตรวจสอบการอัดจาระบีของข้อต่อบอลได้ หากข้อต่อจาระบีหลวมและสามารถเคลื่อนตัวไปมาได้ด้วยมือ แสดงว่าข้อต่อลูกจะสึก ลูกหมากสามารถอยู่ได้ตั้งแต่ 70,000 ถึง 150,000 ไมล์ แม้ว่าจะใช้เวลานานมากหรือน้อยก็ตาม อัตราการสึกหรอขึ้นอยู่กับสภาพถนน การใช้งาน และการสัมผัสกับสิ่งสกปรก น้ำ และเกลือของถนน หากข้อใดข้อหนึ่งสึก เจ้าของรถสามารถเปลี่ยนข้อต่อลูกเดียวหรือเปลี่ยนลูกหมากทั้งหมดได้ ซึ่งอาจสะดวกกว่าในระยะยาว